رضا که کودکي يتيم بود دوران خردسالي را در فقر گذراند. از نوجواني به نظام پيوست و مدارج ترقي را طي نمود. در روز سوم اسفند سال ????، کودتايي را ترتيب داد. در نتيجه اين کودتا، نيروهاي قزاق به فرماندهي رضا خان تهران را اشغال نمودند. رضا خان ابتدا در مقام وزير جنگ، بسياري از ناآرامي‌ها و راهزني‌ها را از بين برد. در سوم آبان ???? رضاخان با فرمان احمدشاه قاجار به نخست‌وزيري منصوب شد و ابتدا تلاشي در جهت جمهوري خواهي نمود. ولي در سال ???? به پادشاهي رسيد. وي سرانجام در سال ???? تحت فشار انگلستان مجبور به ترک سلطنت گرديد و سه سال بعد در ژوهانسبورگ (آفريقاي جنوبي) به مرگ طبيعي درگذشت. [?]
سلطنت رضا شاه شاهد ايجاد نظم نوين بود.[?] او براي تضمين قدرت مطلق خود، روزنامه‌هاي مستقل را بست ? مصونيت پارلماني را از نمايندگان گرفت و باز مهمتر از آن، احزاب سياسي را از بين برد. حزب تجدد که صادقانه از رضاشاه حمايت کرده بود ، نخست جاي خود را به حزب ايران نو و سپس حزب ترقي – سازماني به تقليد از حزب فاشيست موسوليني و حزب جمهوريخواه آتاتورک – داد. ولي همين حزب ترقي نيز به زودي به گمان اينکه انديشههاي خطرناک جمهوريخواهانه دارد برچيده شد. [?] او با بدست آوردن قدرت بلامنازع، اصلاحاتي اجتماعي را آغاز کرد. با آن که رضاشاه هرگز طرح قاعده مندي براي مدرنيزاسيون کشور ارائه نداد – تز عمده‌اي ننوشت، سخنرانيهاي مهمي ايراد نکرد، و وصيتي از خود به جاي ننهاد – اما اصلاحاتي انجام داد که هرچند قاعده مند نبود، ولي نشان مي‌دهد که وي خواهان ايراني بود که از يکسو رها از نفوذ روحانيون، دسيسه بيگانگان، شورش عشاير، و اختلافات قومي، و از سوي ديگر داراي موسسات آموزشي به سبک اروپا، زنان متجدد و شاغل در بيرون از خانه، ساختار اقتصادي نوين با کارخانههاي دولتي ، شبکه‌هاي ارتباطي، بانکهاي سرمايه گذار، و فروشگاههاي زنجيره‌اي باشد. او براي رسيدن به هدفاش –بازسازي ايران طبق تصوير غرب- دست به مذهب زدايي، برانداختن قبيله گرايي، ناسيوناليسم، توسعه آموزشي و سرمايه داري دولتي زد. [?]
رضا پهلوي (???? در آلاشت مازندران – ???? در ژوهانسبورگ آفريقاي جنوبي) شاه ايران (از ???? تا ????) و بنيانگذار دودمان پهلوي بود. سلطنت رضا شاه پايان فرمانروايي قاجاريان و آغاز دوران حکومت پهلوي بود که با انقلاب ايران در سال ???? به پايان رسيد. [?]
