هنجارهاي اجتماعي ،رفتارهاي معيني هستند که بر اساس ارزشهاي اجتماعي قرار دارند.ارزشهاي اجتماعي به تدريج بصورت هنجارهاي اجتماعي در مي آيند وبا رعايت کردن آنها جامعه انتظام پيدا مي کند.هنجارهاي اجتماعي شيوه هاي رفتاري معيني است که درگروه يا جامعه متداول است وفرد در جريان زندگي خود آن را مي آموزد ،به کار مي بندد ونيز انتظاردارد که ديگر افراد گروه يا جامعه آن را انجام دهند.مثلاً شيوه حرف زدن با افراد ،سلام کردن ،احترام کردن،دست دادن جزئي از قواعد و آدابي است که افراد از طريق تعليم و تربيت فرا مي گيرند و به کار مي بندند و افراد ديگر را هم در اجراي اين هنجارها تحت کنترل قرار مي دهند.
اگر کسي هنجار جامعه يا گروه را رعايت نکند مورد سرزنش و حتي مجازات قرار مي گيرد.مثلاً تعارف کردن يکي از هنجارهاي جامعه ماست.همه وقتي مي خواهيم از در کلاس خارج شويم يا اينکه به سالن غذاخوري برويم به هم تعارف مي کنيم و در خروج از کلاس يا رفتن به سالن غذاخوري ،حق تقدم با بزرگتر است.اجراي اين رسم اخلاقي رضايت ما را جلب مي کند.رعايت کردن هنجار جامعه تنها ناشي از وجود پاداش يا مجازات نيست.ما در اجراي اين هنجارها و قواعد نياز به تذکر ديگران نداريم.اين قواعد نزاکت جزئي از وجود ماست و به نحوي با آن آشنا هستيم و خود را موظف به اجراي آن مي دانيم که به کار نبستن آنها در مواردي ما را دچار احساس گناه مي کند.به عبارت ديگر افراد در صورت تخلف از هنجارهاي گروهي خود را مجازات مي کنند.
رعايت کردن هنجار اجتماعي يا سازگاري همنوائي با جامعه است.در بسياري از موارد همنوايي بر اساس تمايل و خواست و دلبستگي فرد است و گاه بر اساس اجبار اجتماعي صورت مي گيرد.افراد از همان آغاز کودکي و تشکيل شخصيت از طريق خانواده ،پدر و مادر ،خواهران،برادران بزرگتر،دوستان و خويشاوندان خود به تدريج هنجارهاي اجتماعي را فرا مي گيرند و آنرا جزئي از شخصيت خود مي سازند و مي آموزند آنچه را که هنجار اجتماعي است به کار بندند و آنچه را که خلاف هنجار اجتماعي است به کار نبندند.
پاره اي از مهمترين هنجارهاي جامعه عبارتند از:

• رسم اجتماعي:رفتارهايي اند که در آغاز براي رفع نيازهاي اجتماعي انسان بوجود مي آيند و بر اثر تکرار در طول زمان بتدريج به صورت ثابت در مي آيند.

• ميثاق اجتماعي:رسمي است که بر اثر وضعيت خاصي بوسيله بخشي از افراد جامعه بر قرار مي شود و با هم عهد و پيمان مي بندند که در امر خاصي بطور متحد اقدام کنند.

• تشريفات اجتماعي:مانند آداب پذيرايي از ميهمانان در جشن هاي بزرگ.

• شعائر اجتماعي:تشريفات اجتماعي خاصي که داراي قدمت و اهميت زيادي است.

• آداب اجتماعي:مانند آداب غذا خوردن که به منظور خوشايند ديگران انجام مي گيرد.

• شيوه هاي قومي:رسمي که در ميان گروه خاصي از مردم که داراي فرهنگ يا خرده فرهنگ مشترکي اند وجود دارد.

• قوانين اجتماعي:قوانيني که بر اساس آگاهي قبلي در مجلس قانون گذاري وضع مي شوند و براي نقض آنها نيز مجازاتهايي پيش بيني شده است.

• اخلاق اجتماعي:رسم اجتماعي که داراي اهميت زيادي است و جامعه نقض آنرا زشت و ناپسند مي داند.

• مقررات اجتماعي:قوانين خاصي است که جامعه با آگاهي قبلي وضع مي کند .اين قوانين کليت ندارد و به گروه خاصي مربوط مي باشد،مانند قوانين راهنمايي و رانندگي.